侍J強化本部長に聞いた プレミア12の勝因と稲葉監督の手腕

バルセロナ五輪時のユニホームをバックに話す山中氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　１１月、稲葉篤紀監督（４７）率いる野球日本代表の侍ジャパンが、国際大会のプレミア１２で優勝を飾った。オープニングラウンド初戦のベネズエラ戦は七回までリードされ、敗戦ムードが漂う中での逆転勝ち。スーパーラウンドと韓国との決勝戦を含めた計５試合はすべて２点差以内という苦しい戦いを強いられながら、日本代表としては２００９年ＷＢＣ以来の世界一を掴んだ。侍ジャパンの強化本部長として稲葉監督を支える山中正竹氏（７２＝全日本野球協会会長）に、プレミア１２の勝因や稲葉監督の手腕を中心に話を聞いた。

■小久保の系譜

　――プレミア１２の勝因は？

「ベネズエラ戦では負けてもおかしくなかったですし、１～２点差の接戦が多く、スーパーラウンドでは米国に敗れはしましたが、最終的に優勝に結び付けられたことが日本の強さだと思う。大きな自信になりますし、来年の東京五輪に向けて弾みにもなります」