ソフトBは柳田と巨額契約 日本球界も“ぜいたく税”が必要だ

７年の契約更改交渉を終え、記者会見するソフトバンクの柳田（Ｃ）共同通信社

　日本一球団が大盤振る舞いを見せている。

　２５日、ソフトバンクの柳田悠岐（３１）が新たに７年契約を結んだ。本来は今季が３年契約の２年目だが、来季から新たに７年契約を結び、年俸も現在の５億７０００万円をベースとした変動制になる。４年目終了時に、残り３年間の条件を見直すという。

　今季は開幕直後に左膝裏の肉離れで戦線離脱。わずか３８試合の出場にとどまったとあって、

「最高です。（球団には）感謝しかないです」

　と本人が言ったのも当然だろう。

　長期契約はリスクも大きい。ケガや不調で成績を残せなければ、その分のカネはドブに捨てたのと同じこと。ソフトバンクは同じく７年契約を結んだ松中（２００６～１２年）の失敗で懲りたのではなかったか。

　ある球団ＯＢは「簡単に言えば、ＦＡの権利を事前に買い取った」と、こう話す。

「７年契約ということは、事実上の生涯ホークスです。つまり、柳田は夢だったメジャー移籍や、いずれ選択肢に入るであろう国内移籍を断念することになる。その見返りに７年契約で選手としての身分保障をしたようなもの。ソフトバンクは所属選手と大型契約を結ぶ際、『いま、この選手をＦＡで獲得するならば』と仮定し、条件を決めている。ただでさえ、最近は楽天の攻勢がすさまじく、１６年岸（元西武）、昨年は浅村（同）、今季は鈴木（元ロッテ）と積極的にＦＡ補強を行っている。それだけに大型契約のリスクは承知の上。他球団に流出するよりはマシ、と考えているようです」