燕・奥川にゾッコン？ロッテ佐々木が心待ちにする浦和の夜

入寮に仲間のサインが入ったユニホームを持参した佐々木（Ｃ）日刊ゲンダイ

「（自分から誘ったときに）断られなきゃいいなと思います（笑い）」

　８日、ロッテ１位の佐々木朗希（大船渡）がさいたま市内にある浦和寮に入寮。同期のヤクルト１位・奥川恭伸（星稜）がこの日、寮がほど近い佐々木と食事に行きたいと発言したことに対し、冗談めかしてこう言った。

　２人は実力を認め合う仲で、昨秋のＵ１８Ｗ杯ではともに日の丸ユニホームを着た。佐々木が「完成度もボールの凄さも痛感した。（自分は）まだまだだと思った。野球に対して真剣に取り組み、意識の高さを実感した」と話せば、奥川も「自分よりもすごくいい投手で、自分を高めてくれる存在」と言っていた。

　とくに佐々木は、高校２年時から甲子園で活躍するなど、第一線を走ってきた奥川に大いに感化された。初対面となったＵ１８研修合宿で最速１６３キロを投じたのは、奥川の存在に刺激を受け、思わず力が入ったからだ。

　Ｕ１８Ｗ杯では２週間以上、寝食をともにした。高野連関係者は、「佐々木が奥川にゾッコンといった感じで、積極的にくっついていた。グラウンド外でも一緒の時間を過ごすことが多かった」と明かす。入寮するまでにも、ＳＮＳを通じて連絡を取り合っていた。