権藤博野球評論家
１９３８年１２月２日、佐賀県鳥栖市生まれ。鳥栖高からブリヂストンタイヤを経て６１年に中日入り。１年目に３５勝１９敗、防御率１．７０という驚異的な成績を挙げ、最多勝や沢村賞などタイトルを総ナメに。連投に連投を重ねる姿に「権藤、権藤、雨、権藤」の流行語が生まれた。６８年に現役引退後は各球団の投手コーチを歴任。横浜で初の監督に就任した９８年にはいきなりペナントを制し、３８年ぶりの日本一に導いた。
ロッテ佐々木は素晴らしい 掛け値なしの逸材だけに危ない
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■つい触りたくなる逸材
メジャーでの経験も豊富な一軍の吉井投手コーチが面倒を見ている今はまだいい。吉井コーチのことは現役時代からよく知っている。この日の投球練習もまず４分、休憩１分、また４分と時間を区切って球数を抑える工夫をしていたように、吉井コーチは決して焦らずじっくりやる方針。穏やかな顔で佐々木を見守っていたものの、目の奥には「他の人には触らせへんで」という強い意志が感じられた。
しかし、体力面などを考えれば、そう遠くないうちにその手を離れて佐々木は二軍に行く。球団が確固たる育成マニュアルをつくり、それを一軍と二軍の首脳陣が共有するとしても、実戦に入れば、いろいろな課題が出てくる。そのとき、どうするか。手取り足取りしたくなる欲求を、二軍のコーチが我慢できるか、である。私が監督なら、２年か３年は黙って見守れと言うが、そうは言っても、触りたくなる逸材だから厄介である。
練習の合間、佐々木と少し話をした。
「素晴らしい体をしている。ご両親に感謝しなさい。恵まれたその体をこれからつくっていくのは自分だよ」
