コロナ禍での中断延長に揺れるＪリーグを緊急探訪【清水】

21歳の立田はエスパルスの下部組織育ち（写真）元川悦子

「横浜でトロフィーを持ち上げたのも昔のこと。私は過去は振り返らず、前だけを見てやっていくだけ。チームを早く完成させるためには毎日ハードワークをしていくしかない」と指揮官は地道に取り組んでいく姿勢を強調した。

　立田も「マリノスは優勝するまでの２年間、試行錯誤したかも知れないけど、僕らは僕らの良さを出していけば、早くいいチームになれる。監督は本気で優勝すると言ってますし、僕もそれを信じて取り組んでいきます」と確固たる決意を打ち明ける。

　確かに中断期間をうまく使えれば、名門復活への足掛かりを築けるかもしれない。

　清水といえば、かつては森岡隆三や戸田和幸（ともに現解説者）や市川大祐（清水アカデミーコーチ）、岡崎慎司（ウエスカ＝スペイン）ら数多くのＷ杯代表選手を送り出してきたオリジナル１０のクラブである。

　しかし、近年は苦境続きだった。

　１６年にはクラブ史上初のＪ２降格。１７年にＪ１に復帰するも、それから毎年のように監督が交代し、チームが揺れ動いている印象も否めなかった。