関根潤三さん大往生 巨人で見せなかった“もうひとつの顔”

2003年に殿堂入りした関根潤三氏（左は故・上田利治氏）／（Ｃ）共同通信社

　プロ野球の大洋、ヤクルトで監督を務めた関根潤三氏が９日、老衰のため死去。９３歳だった。

　日大三中（現日大三高）から法大を経て１９５０年に近鉄に投手として入団。５４年には自己最多の１６勝をマークした。投手として通算６５勝（９４敗）を挙げ、５７年に打者に転向すると通算１１３７安打。史上初めて投手と野手で球宴出場を果たすなど、「元祖二刀流」として活躍した。

　６５年の引退後は解説者として人気を博す一方、７０年に広島、７５年には就任１年目の長嶋茂雄監督に請われて巨人のヘッドコーチに就任。当時を知る巨人ＯＢの高橋善正氏がこう振り返る。

「関根さんの現役時代、バットを引きずりながら打席に向かう姿が印象的だった。コーチで巨人に来られたので、その理由を聞いたら、『打席に立つ前に腕が疲れないように』と一言。合理的というかなんというか、天才肌の人でしたね。そういうタイプの方だから、巨人のコーチ時代は決して選手に命令口調で接しない。優しく語りかけるという感じで、当時の指導者としては異色でした。