釜本邦茂氏が7月のJ再開に反対「地域リーグ形式は不自然」

釜本邦茂氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　新型コロナウイルス禍で世界中のプロスポーツ界が大打撃を受けている中、米国の大リーグ方式が注目を集めている。

　７月４日の独立記念日に無観客で開幕することを目指し、レギュラーシーズンを８２試合と半分に短縮した上でア・リーグとナ・リーグを混合して東・中・西地区と＜縦割りにして実施する＞というもの。言うまでもなく、移動や宿泊の際の感染リスクを回避するためだが、これを「Ｊリーグが注視している」（放送関係者）ともっぱら。一体、どういうことか？

　Ｊ１、Ｊ２、Ｊ３のカテゴリーごとにリーグ戦を行うのではなく、たとえば北海道・東北、関東近郊、中部、関西・中四国、九州に分けて＜地域リーグ＞を戦い、それぞれの成績上位チームが王者決定戦を行って＜コロナ年の日本一＞を決めるというプランだ。これに「反対です」と言い切るのが、メキシコ五輪得点王の釜本邦茂氏である。

「僕自身、サッカーのみならず野球、バスケットボール、ラグビーなど世界中のプロスポーツが開幕・再開して欲しいと願っている。しかし、どんなイレギュラーな形でもいいから試合を実施したい――という考え方には賛成できない。というのも、プロのスポーツ選手には＜ふさわしいステージ＞というのが存在するからです。実力差のあるカテゴリー別のチームをごちゃ混ぜにしたり、同エリアのチームと繰り返し戦うというのは、どう考えても不自然でしょう。試合のためには何でもアリという発想は、鍛え上げた技量を披露するという＜プロの本筋＞に反していると思います」