山中正竹ソウル五輪コーチ／バルセロナ五輪監督
１９４７年４月２４日、大分県生まれ。佐伯鶴城高、法政大、住友金属工業で投手としてプレー。東京六大学最多勝利記録保持者（４８勝）。住友金属で監督を務めた後、８８年ソウル五輪コーチで銀メダル、９２年バルセロナ五輪監督で銅メダルを獲得。法政大監督、横浜ベイスターズ専務などを歴任し、２０１６年野球殿堂入り。１７年から侍ジャパン強化委員会強化本部長を務め、１８年に全日本野球協会会長に就任。１６９センチ、６４キロ。左投げ左打ち。
無名の高卒新人・野茂は文句ひとつ言わないタフさがあった
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こうして迎えた８９年５月、キューバを日本に招いて親善国際大会を行った。日本にとって初のキューバとの親善試合。バルセロナ五輪から野球が正式種目になり、当時、世界最強だったキューバを呼んで、キューバの野球を日本中の人たちに見てもらいたかった。勝って金メダルを獲得するためにも、まずは選手や日本球界の人たちがキューバ野球を知る機会をつくりたかった。
第１戦の東京ドームを皮切りに、西武球場、グリーンスタジアム神戸、千葉県営球場と転戦し、５戦目の最終戦に再び東京ドームで戦った。監督としての初陣となった第１戦の先発に、私は日本のエース格だった野茂ではなく、代表初選出の与田剛（ＮＴＴ東京）を起用した。周囲は初戦は野茂だろうと見ていたはずだが、この起用にはある理由があった。 （つづく）
