（4）「耳掃除は家庭でやってはいけない」は本当なの？

耳掃除は不要？

　最近、「耳掃除は不要です」「耳掃除は家庭ではしないでください」とアナウンスしている耳鼻咽喉科が一般的なようです。でも、耳垢は病気ではありません。また、放っておいたら、自然には出てきません。ですから耳掃除は、ご自身またはご家族でしてください、というのが私の診療方針です。

　耳垢についてご説明します。耳の穴の鼓膜までの部分を外耳道と呼びます。鼓膜の外側は毛が生えていて、皮膚という組織です。一方、鼓膜の内側は毛のない粘膜という組織です。

　その粘膜は鼓膜の真ん中で作られ、耳の穴を鼓膜から外側に向かって少しずつ移動し、4～5週間で軟骨のある部分=耳毛の生え際くらいの位置にたどり着きます。そして、そこで外耳道から剥がれ落ちて、耳垢となります。ここまでは自然に移動して出てきます。

　でも、そこからは自然には出てきません。耳の穴の内側に入り込んだら、中に詰まっていきます。

　なかには耳掃除をしなくてもきれいな状態を保っている方もいますが、基本的には、自然には出てこないのですから、耳の入り口から軟骨がある部分=耳毛の生え際あたりまでは、耳掃除をしたほうがきれいな状態が保てるのです。