１９４７年４月２４日、大分県生まれ。佐伯鶴城高、法政大、住友金属工業で投手としてプレー。東京六大学最多勝利記録保持者（４８勝）。住友金属で監督を務めた後、８８年ソウル五輪コーチで銀メダル、９２年バルセロナ五輪監督で銅メダルを獲得。法政大監督、横浜ベイスターズ専務などを歴任し、２０１６年野球殿堂入り。１７年から侍ジャパン強化委員会強化本部長を務め、１８年に全日本野球協会会長に就任。１６９センチ、６４キロ。左投げ左打ち。
広島・佐々岡真司が「無形の力」を爆発的に転化させた瞬間
同年のドラフト１位で広島カープへ入団、今や監督を務める佐々岡は、島根の浜田商業高から社会人入りした。前年のソウル五輪に出場した野茂英雄（新日鉄堺）や潮崎哲也（松下電器）のような全国区の投手というわけではなかったが、社会人野球でコツコツと努力を重ね、経験を積んで素質の花が開いた。私が監督を務めた同年５月のキューバ親善試合では、野茂、潮崎、与田と４本柱を形成した。
私自身、大分の田舎で生まれ育ったからよくわかるのだが、地方の人間が日本代表に選ばれ、中央の仲間入りをするのはとても喜ばしいことだ。自信になるし、技術の進歩を促すモチベーションになりうる。佐々岡は、そうした無形の力が、都市対抗という大舞台で爆発的に転化されたと思っている。
■代表投手に求めた「９０マイル＋サムシング」
私は佐々岡をはじめ、日本代表の投手を選考するにあたり、「９０マイル（約１４５キロ）＋サムシング」を併せ持っているかどうかを重視した。
今でこそ１６０キロを投げる投手がいるが、当時は１４０キロ後半でも速い球を投げるという認識があった。
