<2>実家に戻った部員には具体的な練習方法も指示できず…
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さあ、これから――。全国の高校球児も、そして指導者たちも、そう思っていたが、新型コロナウイルスが日本を襲った。
３月から政府が全国の小中高校に臨時休校を要請。当初は３月中の予定だったが、延期に次ぐ延期で長い休みが始まった。
高校野球も春のセンバツが中止になり、夏もどうなるかわからない。部活動は中止になり、出はなをくじかれた高校生や監督は数知れず。千葉の強豪、拓大紅陵も例外ではなかった。
■入寮直後の閉鎖
和田孝志監督（４９）が言う。
「３月中に一度、部活動が停止になり、再開した直後に休校が決まったんです。４月４日に新入生の入寮があり、８日が入学式。その後、新学期の教科書配布が終わってすぐでした。寮もすべて閉鎖され、寮生も実家に帰さなくてはいけない。まさにこれから、という時だったんです」
元ロッテ投手の和田監督は２０１６年から母校・拓大紅陵でコーチを務め、昨年８月、監督に就任。現在の３年生は監督として初めて手掛けた代だが、エースの竹内を中心に可能性のあるチームだった。
