元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
<5>主将を後輩に…「これでダメならピッチを去る」と覚悟
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「俺が普通のプレーしてたら代えられるでしょ。ホントに俺が悪いよ」
２０１９年１０月の松本山雅戦。前半だけで交代を命じられた後、内田篤人は理想像とは程遠い自分自身に悔しさを爆発させた。
敵将だった０８年北京五輪代表の恩師・反町康治監督（日本サッカー協会技術委員長）も「篤人は膝の状態が良くないんじゃないかな。厳しいな」と顔を曇らせたが、この頃から引き際を考えていたのかもしれない……。
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■古風で律儀
２０１８年１月の鹿島復帰後は＜常勝軍団にタイトルを取らせること＞を常に念頭に置いた。
同年前半戦は「剛さん（大岩監督）も自分のロシアＷ杯行きを後押ししてくれた」と本大会前の４～５月は立て続けに先発したが、落選後は１カ月以上プレー間隔が空くことも少なくなかった。
それでも１０月のアジアチャンピオンズリーグ・水原三星戦で貴重な逆転弾を挙げ、アジア制覇に貢献。ＦＩＦＡクラブＷ杯にも出場し、「あの人、カッコいい」と憧れ続けた小笠原満男（鹿島アカデミーダイレクター）の引退を隣で見送ることはできた。
