パ首位攻防戦 ソフトB「コロナ禍の観客制限」に安堵のなぜ
２位ロッテが楽天にサヨナラ勝ち。首位ソフトバンクもオリックスに完封勝ちでゲーム差は２のままだ。優勝争いは予断を許さないが、仮にソフトバンクが逃げ切っても、ロッテが２位のままならＣＳでぶつかることになる。直接対決の戦績は昨季から１４勝２８敗１分け。ソフトバンクが大きく負け越しており、リーグＶでも日本シリーズにコマを進めるのは容易ではないだろう。
そんな首位チームにとって、救いともいえるのがコロナ禍による観客規制だ。今のところ１試合に入場できる観客数は２万人を上限に、最大収容人数の半分まで。ただでさえ少ないビジター球団のファンは、ＣＳでも大幅減が予想される。
あるホークスＯＢは「２０１０年のＣＳがトラウマになっているからね」と、こう続ける。
「ロッテは勢いに乗りだしたら止められない。理由はわからないが、熱烈なファンの声援とは無関係ではないと思う。０５年もそうだったが、１０年前のＣＳも３位ロッテが２位西武を撃破し、その勢いで首位ソフトと対戦。１勝のアドバンテージがあったので、ソフトは３戦目には３勝１敗で王手をかけた。ところが、そこからまさかの３連敗。ロッテの応援団は数で負けていたが統一された声出しや声量などがハンパじゃなかった。どっちがビジターかわからないほどで、最終戦では『こりゃ、もう勝てねーや』とこぼしていた者もいたらしく、実際０―７の完封負け。ロッテは日本シリーズでも中日を下し、史上最大の下克上と言われた」
今はコロナ禍で移動をためらうファンもいるため、各球場もビジター応援団の客足は鈍い。しかも今季は大声を出しての応援は禁止。ロッテ自慢の大応援団も、その「力」を十分に発揮できそうにない。
