１９７４年５月２４日、山梨県大月市生まれ。都留高、日体大、東京ガスから、９８年ドラフトでロッテを逆指名し１位入団。２００１年から０７年まで７年連続２０セーブを達成。０５年は最多セーブ（２９）に輝き、チームの３１年ぶりＶに貢献した。０８、０９年はＭＬＢのインディアンスに在籍。その後は巨人、オリックスを経て１１年限りで引退。オリックス、ロッテでコーチを歴任し、昨年は女子プロ野球リーグのコーチも務めた。日米通算５３０試合で４０勝３９敗、２３４セーブ、防御率３・１４。
日本球界復帰の巨人で犯した2つのミス 踏ん張りが利かない
■「あれ？おかしいな？」と思ったが…
もうひとつは完全に僕のミス。春季キャンプでの調整の失敗です。というか、そのときはうまくいっていると思った。久々の日本だし、「いっちょ、いいところを見せてやるか」という色気があったのは否定しません。練習メニューやキャンプでの過ごし方も、ある程度、僕自身の裁量に任されていました。いわゆるベテランへの配慮ですね。でも、僕は年齢を忘れて張り切り過ぎてしまった。
練習量自体はロッテ時代のキャンプとそう変わらなかったはずです。けれども、当時の僕は３５歳。２年間メジャーで過ごしたことも無関係ではありません。メジャーのスプリングトレーニングは２週間ほどチーム内で練習、すぐに他球団とのオープン戦に入ります。練習に専念する期間が短いため、疲労も残りにくい。でも、日本のキャンプは約１カ月の長丁場です。
簡単にいってしまえばキャンプで一生懸命になり過ぎた。シーズン中も疲労が抜けきらず、自分のパフォーマンスを発揮できない。あれ？ おかしいな？ と思っても、そもそも体調管理に失敗していたんです。
マウンドのアジャストにてこずり、キャンプではオーバーワーク。今さら何を言っても後の祭りですが、今後、同じようにアメリカから日本球界に復帰する投手がいたら、僕のミスを教訓にしてほしいですね。 （つづく）
