元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
右MF一番手に “天然”伊東純也が臨む代表キャリアの分岐点
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伊東純也（ゲンク・MF・27歳）
「対人では相手がどんな選手でも自信を持っている」と１０月のオランダ遠征で鮮烈な印象を残した快足アタッカー伊東純也は胸を張った。堂安律（ビーレフェルト）不在の今回、右ＭＦ一番手浮上のチャンスだ。
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「オランダではアシストも得点もできてないのでまだまだ。ただ、チームが（２戦目のコートジボワール戦に）勝てたのはよかった」
こう率直な心境を吐露する。直後の１０月２４日には「新型コロナ陽性判定が出た」とゲンクが発表。その影響が懸念されたが、３０日のオイペン戦には後半３１分から出場。驚異の回復力で森保一監督を安堵させた。
「最初の陽性から１週間後の朝、検査に行って結果が出たのが試合の３時間前。『陰性ならメンバーに入る』と監督から言われ、心の準備はしていました。１回目の検査も再度やったら陰性だったかもしれないが、どっちにしてもレッドカードで出られなかったので、自宅待機してました」
アッケラカンとした物言いは、天然キャラの伊東らしいところ。細かいことを気にしない大胆さがあるから、２０１９年１月に赴いたベルギーで瞬く間にインパクトを残せたのかもしれない。
