大栄翔が初優勝 平幕V続出「戦国時代」の裏の“角界の凋落”

日本相撲協会の八角理事長から賜杯を受け取る大栄翔（Ｃ）共同通信社

　令和３年も平幕力士のＶで幕を開けた。

　２４日に千秋楽を迎えた大相撲１月場所。２敗で単独トップに立っていた前頭筆頭・大栄翔（２７）が隠岐の海を突き出し、自身初の賜杯を手にした。埼玉県出身としても、追手風部屋所属力士としても初めての優勝。インタビューでは、「（賜杯が）あんなに重いもんだとは思ってなかったので……びっくりしたけど、うれしいです、はい」と素朴な反応で観客を笑わせ、「自分の相撲を取り切るしかないと思い、迷いなくいけました」と語った。

■実力者不在の戦国時代

　初日から役力士７人全員を撃破するなど８連勝。力強い突き押しで圧倒し、殊勲賞、技能賞を手にした。

　スポーツマスコミは、「今の土俵は誰が勝つかわからない『戦国時代』」などと書く。実際、２０１８年１月場所から、計８人もの初優勝力士が誕生。平幕優勝も栃ノ心（１８年１月）、朝乃山（１９年５月）、徳勝龍（２０年１月）、照ノ富士（２０年７月）と計５人もいる。このうち、徳勝龍と照ノ富士は幕尻だ。