巨人2m新人が那覇切符掴む 高卒新人開幕スタメンに現実味

原監督（右）が見守る中、打撃練習を行う秋広（Ｃ）共同通信社

■巨人で実現なら王貞治氏以来６２年ぶり

　日本球界野手最長身となる２メートルで話題。ただ、デッカイだけではなかった。紅白戦２試合で７打数５安打をマーク。プロ入り後に挑戦している三塁の守備でも及第点の動きを見せ、１２日に一軍に昇格したばかり。異例のスピード出世である。原監督の指示で一塁や外野の練習も開始した。

「一塁を守るはずだったメジャー通算１９６本塁打の新外国人スモークが、コロナ禍で来日できていない。３月２６日の開幕どころか、その後も危ういというのが原監督の考え。沖縄での実戦の結果次第では、オープン戦も一軍帯同となりレギュラー不在の一塁で開幕スタメンも現実味を帯びてきます」（チーム関係者）

　巨人で高卒新人の開幕スタメンなら、１９５９年の王貞治以来、６２年ぶりの快挙となる。球界を見渡しても、ここ１０年間で２０１９年のロッテ・藤原、１３年の日本ハム・大谷、１１年のオリックス・駿太（後藤駿太）の３人しかいない。

　このオフ、球団はＦＡで梶谷ら大型補強を行ったが、「育成の巨人」をチーム内外にアピールするためにも、１８歳ルーキーへの周囲の期待は膨らむ一方である。