屈辱の初代表から1年4カ月…古橋享梧が見せた自信と覚悟

古橋享梧（FW／神戸・26歳）

「感謝の気持ちで楽しんでプレーしたい」と古橋（Ｃ）Norio ROKUKAWA／office La Strada

「ドーハの悲劇」経験者の元日本代表GKの前川和也氏の息子・黛也のように、日本代表初招集の８人が注目されている今回の日韓戦（３月25日）とモンゴル戦（同30日）。

　代表キャップ１の男・古橋享梧もメンバー定着に燃える１人だ。
　
　初キャップとなった2019年11月のベネズエラ戦（吹田）で日本は１ｰ４と惨敗。森保一監督の解任論も高まった。「何本かボールを引き出せたけど、決め切れなかった」と悔やんだ日から１年４カ月。今回こそは目に見える仕事を果たす覚悟だ。

「前回代表の時に比べるとゴール前での余裕も凄く生まれましたし、泥臭いゴールも決められるようになった。チャンスを数多く作れているのが僕の強み。今度はそれを確実に決められるようにしたいと思ってます」

　３月22日から始まった日本代表活動で古橋は少なからず自信をのぞかせた。それもそのはずだ。20年は元日の天皇杯と２月のゼロックス杯で連続優勝。コロナ中断後も調子を落とすことなくＪ１・12得点をマーク。11～12月のアジアチャンピオンズリーグ（ACL）では、４強入りの原動力にもなった。さらに今季もここまで３得点。FKキッカーを務めるなどプレーに幅が出てきた。