１９６０年１月９日、宮崎県生まれ。右投げ両打ち。福島高（宮崎）、国鉄鹿児島鉄道管理局を経て、８１年ドラフト５位でロッテ入団。プロ通算１６年で首位打者１回、盗塁王４回。二塁と外野でそれぞれベストナイン、ゴールデングラブ賞を受賞。９７年現役引退後、ロッテでヘッドコーチなどを歴任し２０１０年監督就任。１年目にリーグ３位から日本一を達成した。１６年からオリックスでヘッドコーチ、１９年から監督を務め、昨季限りで退団。
イの一番に見つけ出した野茂英雄の「左肩が動く」クセ
攻略の糸口はないものか……。アレコレ手を尽くす中、９１年シーズン中に、投球時のクセを見つけ出した。私は現役時代、自分自身の盗塁成功率を高めるためだけでなく、チーム戦略の一環でコーチやチームスタッフとさまざまな投手のクセを分析した。出塁時に観察したり試合映像をチェックしたりする中、セットポジションから一塁牽制の際、完全に静止することなく左肩を動かすことがわかった。つまり、ボークである。
■一塁塁審に「牽制するとき、見ておいて」と
これを生かすタイミングは同年８月２日に訪れた。本拠地・川崎球場での試合。「１番・中堅」でスタメン出場した私は初回、四球で出塁した。一塁手の石井浩郎に聞こえないよう、一塁塁審に左肩を指さしながらコッソリと、こう告げた。
「野茂が牽制するとき、見ておいてください」
審判は野茂のクセに気づいていなかった。私は普段よりリードを大きく取った。帰塁が間に合わなくともボークだからアウトにならない確信があった。野茂が牽制をした瞬間、塁審はボークを高々と宣告。プロ初のボークに野茂は、「どこが？」と困惑した様子だった。まさに、してやったり。試合は３―２で勝利し、私は五回に盗塁も決めた。
