元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
久保建英「自分は追う立場、ボールを持った時に違いを」
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2017年Ｕ－20Ｗ杯（韓国）に２階級の飛び級参戦で世界と互角に戦うなど、当時から「将来の日本代表エース」との呼び声は高かった。
本人も周囲の期待に応えるように、2019年６月のエルサルバドル戦（宮城）でＡ代表デビューを飾った。この時点で18歳５日。17歳322日の記録を持つ市川大祐（清水Ｕ－15監督）に次ぐ２位の最年少出場記録を作った。
「このまま行けば、金田喜稔氏（解説者）の持つ19歳119日の最年少得点記録更新は確実」とも言われた。本人も「いつまでも言われ続けるのもどうかと思うので、早いうちに決められればそれで終わりなのかな」と自信をのぞかせた。
が、2019年の２次予選前半戦は思ったように出場時間が延びず、2020年のコロナ禍に突入。10、11月の欧州遠征でもコートジボワール、パナマとの２試合で先発起用されながら数字を残せず、ここまで来てしまった。まさか本人も20歳になるまで代表ゴールを取れないとは想像もしなかっただろう。
代表での地位も微妙なラインを行き来している。
