五輪OA枠で初の名采配 森保監督が本田圭佑にようやく引導

ボタフォゴでも何のインパクトも残せなかった（Ｃ）ロイター

■東京五輪ＯＡ枠出場

　７月２２日に開幕する東京五輪・男子サッカー（２４歳以下）で注目されているのが、年齢制限なしのオーバーエージ（ＯＡ）枠に「森保監督が誰を選出するか」である。

　現時点ではイタリアのＤＦ吉田麻也（３２）、ドイツのボランチＭＦ遠藤航（２８）とＦＷ大迫勇也（３０）が有力ともっぱらだが、これまで森保監督の頭を悩ませ続けてきた＜厄介者＞がいた。

　２０１０年の南ア大会からＷ杯に３大会連続出場し、長らく日本代表の屋台骨を背負ってきたＭＦ本田圭佑（３４）である。

「スーパーサブだった１８年ロシアＷ杯が終わった時点で日本代表からは引退したが、『東京五輪にＯＡ枠で出場したい』と言い出し、森保監督は日本サッカー界の功労者に構想外とズバッと言い渡せないまま、２１年を迎えることになった」（サッカー関係者）

　本田の「東京五輪に出たい」は露骨にして執拗だった。２０年１月にブラジルの古豪ボタフォゴに移籍すると「東京五輪で若い選手は（ホスト国の重圧で）パフォーマンスを発揮できない可能性がある。精神面や勝負強さの面で五輪チームに影響力をもたらすことができる」と自画自賛。