元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
上田綺世は東京五輪の先に「5大リーグで活躍」の夢を見る
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それでも５月30日の川崎戦でようやくスタメンに復帰。今季６点目をマークし、弾みをつけて2020年12月の国内組合宿以来の五輪代表活動に戻ってきた。
今回は、東京五輪メンバー18人決定前のラスト合宿。オーバーエージ枠は吉田麻也（サンプドリア）ら守備陣でＦＷはＵー24世代だけで挑むことになったものの、ＦＷ争いは激戦だ。
上田が鹿島で苦しんだ半年間には、１つ年上の前田大然（横浜）がＪ１・９得点とブレイク。彼と同じ大阪出身の林大地（鳥栖）もチーム快進撃の原動力になっている。同い年の田川亨介（ＦＣ東京）も好調をキープしていて、実績優位の上田といえども、安泰というわけではない。
「大然君はスピード、大地君は背負うのがうまいし、亨介は抜け出しとか自分にないものを持っている。それをできるだけ盗んで引き出しを増やしたい」
語気を強める上田は、３日の日本代表戦の出番はなかったが、ガーナ、ジャマイカとの２連戦で進化した自分自身を示す覚悟だ。
その先にある東京五輪に出場し、メダル獲得を果たせば、欧州挑戦の道も開けてくるだろう。
