錦織10年ぶりトップ50から陥落も…再度トップ20可能な根拠

全仏は4回戦進出で復調気配（Ｃ）ロイター

　すでに31歳。年齢からいって、これから落ちる一方なのか。

　ATP（男子プロテニス協会）が14日に公表した世界ランキングで、2011年以来10年ぶりにトップ50から陥落、57位になった錦織圭のことだ。

　日本人トップの座を西岡良仁（25＝世界ランク56位）に明け渡し、いよいよ年齢の壁にぶち当たってしまったのかと思いたくもなるが、「ランキングこそ落としましたけど、錦織は試合勘や自信を取り戻しつつあります。世界ランク20位以内まではいけるのではないか」と、スポーツライターの武田薫氏がこう続ける。

「クレーの全仏は棄権勝ちがあったものの、４回戦まで進出。復活の手応えはつかんだと思う。東京五輪で激しく消耗しなければ、８月以降、得意な米国シリーズに入るし、４大大会の中で最も得意とする全米オープンがある。来年からフル稼働できる態勢になるのではないか。ジョコビッチ、ナダル、フェデラーの３強に加えて、彼らに続くチチパス、ズベレフ、メドベージェフがいる。22、23歳の若手も出てきたことを考えれば、さすがにベスト10入りは難しいでしょうが、10～20位に戻るのにそう時間はかからないでしょう。錦織自身もトップ50から陥落したことを、それほど深刻に受け止めてはいないと思いますよ」

　錦織はまだまだ終わらないというのだ。