錦織圭がナダルにフルセットで敗れる…勝敗以上に得たもの

ナダルと対戦したことは大きな収穫（錦織）／（Ｃ）AP＝共同

「昨年は右肘手術から復活しようという矢先にコロナに。ただでさえ実戦から離れているうえ、年明けは全豪の前に２週間の隔離生活を余儀なくされた。いまの錦織に何より必要なのは心身のスタミナです。そういった意味で今回の対戦は、勝ち負け以上に得るものが大きいと思う」

　こう言うのはスポーツライターの武田薫氏。

　錦織圭（３１＝世界ランク３９位）が２２日、バルセロナ・オープン３回戦でナダル（３４＝同３位）と対戦したことを受けてだ。錦織は「赤土の王者」の異名を持つ相手に０―６、６―２、２―６のフルセットで敗れ、８強入りを逃した。試合後、「よかった気持ちはあまりない」と振り返ったが、得たものは少なくない。

「いまの錦織は１試合でも多く、実戦を重ねること。マスターズやグランドスラムなどのタイトル以前に、まずは自信やスタミナを取り戻さなければなりませんから。今回は１、２回戦ともミスが多かったのに、それでも勝ち上がって試合を重ねることができた。３回戦までいけばナダルと対戦することが分かっていたわけで、目標にしていたと思うし、ここまで３試合をこなせた経験は今後に生きるはずです」（武田氏）