【バドミントン】混合銅メダル東野・渡辺ペアに立ちはだかる日本人金メダリスト

渡辺勇大（右）と東野有紗ペア（Ｃ）JMPA

　バドミントン混合ダブルス（Ｄ）で日本勢初の銅メダル獲得の快挙を成し遂げた渡辺勇大（24）、東野有紗（24）ペアが昨３日に会見。男子Ｄ（準決勝敗退）にも出場した渡辺は、「僕自身の価値を高めることが競技の価値向上につながる。メダル獲得（の経験）をバドミントン界に還元するためにも、勝ち続ける選手でありたい」と話し、一方の東野は「（2024年）パリ五輪では勇大君と金メダルを目指したい」と表彰台の真ん中を目標に掲げた。

　９月からはBWF（世界バドミントン連盟）ワールドツアーが再開され、パリ五輪出場に向け、世界ランキング上位確保に向けた「オリンピックレース」がスタートする。現在、世界５位の銅メダルペアはランクアップをかけ、海外のトップペアとしのぎを削ることになるが、国内のベテランペアが強力なライバルになりそうだ。

　高橋礼華（31）とのペアで16年リオ五輪女子Ｄでは日本勢初の金メダルを獲得した松友美佐紀（29）だ。昨年８月に高橋の引退に伴い、同じ日本ユニシスに所属する金子祐樹（27）とともに混合Ｄでのパリ五輪出場を目指している。