【サッカー】3位決定戦メキシコ戦は「メダリストになる！」という強い気持ちで

スペイン戦での日本の失点場面（Ｃ）真野慎也／JMPA

　今後は「頼りになる点取り屋」を発掘して育て上げることが、日本サッカーの将来に大きく関わってくるだろう。

■もう昔話をしないで済むように銅メダルを

　日本は６日午後８時キックオフの３位決定戦でメキシコと対戦する。1968年10月24日。メキシコ市郊外のアステカ・スタジアムを思い出す。22日の準決勝で優勝したハンガリーに０-５で大敗。歯が立たなかった。３位決定戦は中１日。相手はホスト国のメキシコ。スタジアムには10万人超の大観衆が詰めかけた。選手の誰もが疲労困憊。２-０で勝利したが、本当に厳しい戦いだった。

　銅メダルに首にぶら下げながら、得点王のタイトルも獲得したこともあり、点取り屋としての役目を果たせてホッとしたものだが、もうひとつ安堵したことがある。

　京都・山城高から早稲田大に進んで日本代表に選ばれた。すると「ベルリンの奇跡」のプレッシャーにさらされた。

　1936年開催のベルリン五輪。初めて五輪サッカーに参加した日本の初戦の相手、スウェーデンは優勝候補の一角を占めていた。０-２で迎えた後半、アウトサイダーの日本が３点を奪って逆転勝利。世界が驚いた大どんでん返しが「ベルリンの奇跡」と呼ばれているわけだが、その奇跡を演じたチームの半数以上が早大の先輩だった。