広島・鈴木誠也メジャー挑戦確実で「5年50億円」の大争奪戦に！ 獲得候補は少なくても7球団
「球団は希望を受け入れたそうです」
複数の球界関係者がこう言った。１日、今季の全日程が終了した広島の鈴木誠也（27）が今オフ、ポスティングによるメジャー挑戦をすることが確実だという。
この日は３打数無安打ながら打率.317で2019年以来の２度目の首位打者、最高出塁率（.433）の２冠を獲得。リーグ３位の38本塁打、同４位の88打点の好成績を残した。
10月29日、本拠地最終戦となったヤクルト戦後には、スタンドのファンに手を振り、同僚選手たちと集合写真を撮影。すでに球団はゴーサインを出しているとみられ、メジャーの複数球団が本格的な獲得調査に乗り出している。
「昨年から元巨人の上原浩治氏、妻の畠山愛理氏らが在籍するマネジメント会社に所属。近い将来のメジャー挑戦について、PR活動も行っていたと聞いています。代理人の選定にも動いていて、ダルビッシュや広島の先輩であるマエケンを担当する『ワッサーマン』が有力視されています」
とは、広島OBだ。
■イチロー、ゴジラ松井超えは確実
今季、６年連続で打率３割、25本塁打以上をマーク。これは王貞治、落合博満しか達成していない。通算出塁率も.414と高い上に、昨季までにゴールデン・グラブ賞を４度受賞。「ミート力、長打力、走力、守備力、肩力」とすべてに秀でた「５ツールプレーヤー」と評価する球団もある。加えて、エンゼルスの大谷翔平と同じ27歳と若いため、長期大型契約になることが予想されている。米メディア「Cubs Insider」（カブス・インサイダー）は「7500万ドル（約86億円）相当の契約が見込まれる」と言及しているが、メジャーの各球団はポスティング譲渡金を含めた獲得予算を組むため、「譲渡金を除いた契約総額は50億円以上になる可能性がある」（在米スカウト）という。仮に、総額4000万ドル（約46億円）の契約となった場合、広島への譲渡金は762.5万ドル（約8.7億円）となる。
現在はMLBと選手会との間で、12月１日に期限切れとなる労使協定の改定を巡って交渉が難航。各選手の契約を左右しかねない情勢だが、一方で、米球界では「来季からナ・リーグの指名打者制の導入が検討されているため、野手の需要が高まる」との見方もある。
01年にマリナーズ入りしたイチローの３年15億円、03年にヤンキース入りした松井秀喜の３年25億円はもちろん、08年にカブス入りした福留孝介の４年53億円に匹敵する大型契約に発展するかもしれない。
メジャーのFA市場には大物外野手がいない
では、獲得に乗り出しそうな球団はどこか。
メジャーに詳しいスポーツライターの友成那智氏は、「打率２割７分、15本塁打、35二塁打を狙える中距離打者で、中レベル以上の出塁率.340程度を期待でき、守備でも高い貢献ができる『１、２番打者』候補として考えられている」とした上で、鈴木へのニーズがありそうな７球団をリストアップ（別表参照）した。
「特にワールドシリーズに進出したブレーブス、日本人選手の獲得に熱心なレンジャーズの関心が高いと考えられます」
と、友成氏が続ける。
「ブレーブスはロザリオ、ピダーソン、ソレアの３外野手がFAとなり、外野補強は急務となっている。レンジャーズも元巨人のガルシアが右翼のレギュラーとして台頭しましたが、左翼、中堅は補強ポイントです。カイナーファレファ、カルフーンあたりが１、２番を打っていますが、チームとしてもよりレベルが高い打者が欲しいと考えているようです」
■手を挙げる球団はさらに増える
今オフのFA市場は、10月末に「MLB.com」が選出したFA選手トップ25を見ても、外野手は４人しかおらず、トップ10は投手と内野手で占められた。外野手の最上位はアスレチックスのマルテ（33）の12位だった。
「外野手は例年に比べてビッグネームが不在。13位にランクインしたレッズのカステヤノス（29）は契約が２年（3400万ドル）残っているものの、今オフにオプトアウト（契約破棄）ができる。行使するかどうかは思案中のようです。広島が正式にポスティング容認を表明し、27歳の鈴木がベスト25入りすれば、もっとも若い外野手となります」（友成氏）
１、２番打者タイプを求めている７球団以外にも、鈴木を「２割８分、25本塁打以上と期待し、３～６番打者として評価している球団もある」（代理人関係者）というから、さらに手を挙げる球団は増えるだろう。
カープファンにとっては寂しいに違いないが、海の向こうではVIP待遇で迎えられそうだ。
