ロッテ佐々木朗希「3年目の進化」の秘密 2月上旬で157キロ、制球力も格段の安定感

キャンプの視察に訪れた日本代表の栗山監督（右）と話す佐々木朗（Ｃ）共同通信社

　昨年のこの時期の佐々木といえば、オリックスの山本由伸をマネた投球フォームで投球練習。捕手を座らせた投げ込みではほとんどストライクが入らず、首脳陣にタメ息をつかせていた。

　それから1年後。井口監督はすでに開幕ローテ入りを明言しており、速球の球速も精度も格段にアップしている。

　3月5、6日に予定されている侍ジャパンの強化試合での代表入りも期待されていて、「日本のエース格であることは間違いない」とは栗山監督。今季は筋トレによって一段とパワーアップした佐々木朗希が国際試合の舞台でも期待できそうな気配だ。