ロコ・ソラーレ銀メダル飛躍の陰に「2人の名指導者」 戦術面・JDと技術面・柳氏の手腕
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20日、女子カーリングの日本代表ロコ・ソラーレ（LS）が2大会連続の表彰台となる銀メダルを獲得した。スキップ藤沢五月（30）は日本勢初の決勝進出に「日本のカーリング選手の皆さんがオリンピックで金メダルを取ることがもう笑い話、夢ではない。実際に起こり得る目標になったという意味ではカーリング界にとっては大きな一日だったと思います」と胸を張った。
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2015年に現メンバーを編成してから約7年。16年世界選手権2位、18年平昌五輪銅、今回の銀と国際大会で着実にステップアップしてきた裏に2人の男の存在がある。
13年から日本代表のコーチを務めるカナダ出身のジェームス・ダグラス・リンド氏（37=通称JD）は練習中、選手とともにリンクに立ち、氷の状態の掴み方、戦術などを伝授。相手の戦力分析にもたけており、試合中に1度だけ認められている作戦会議のためのタイムアウトでは的確な指示を送り、ピンチを救ってきた。コロナ禍で大会中止が続いた昨年はカナダでの練習場所確保にも尽力するなど支えてきた。LSのメンバーは「JDの教えを受けて選手として救われた部分は多い」と口を揃える。
