立教大が55年ぶりの箱根駅伝出場！ 上野裕一郎監督の「大ぼら」に期待

箱根駅伝本大会出場を決め、胴上げされる立大の上野裕一郎監督（Ｃ）共同通信社

　箱根駅伝予選会が15日、東京立川の昭和記念公園で開かれた。3年ぶりに取材規制が解け、報道テントは以前にない混みようだった。

「たかが予選」のハードルは高く、1万メートルで34分以内の公認記録を持つ選手10人以上が参加条件。33分台後半の10人ぎりぎりで出場した埼玉大は、1人が途中棄権して無念の記録なし。一橋大もなし。彼らの位置から、立川の先の箱根は気が遠くなるほどの道のりだ。

　立大が6位で55年ぶりの出場を決めた。最初の東京五輪前後の60年代、立大には浜崎真造という〈山の神〉がいた。チャペルの屋根裏に下宿したという苦労人は、市立船橋時代の渡辺康幸を可愛がり、数年前に亡くなった。浜崎時代のOBたちが再建を願っても予選は越えられず、08年に中村嘉孝が学連選抜に選ばれると「40年ぶりのR」とのぼりをたて喜んだもの。地元・池袋はさぞ大騒ぎだろう。

　監督の上野裕一郎は佐久長聖－中大－エスビーで走り、立大に来て4年目の37歳。中大時代はレース前「目標は区間賞」と宣言して大外れの19位だったり、有言実行の区間賞だったり。それだけに、今回の〈ひょうたんから駒〉のうれし泣きは良かった。