松坂大輔氏が今春キャンプで西武臨時コーチに 1年休養から現場復帰の事情と球団の思惑

昨2022年、日本ハムのキャンプを取材する松坂（右は新庄監督）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　西武にとっては大きな一歩となりそうだ。

　11日付のスポーツニッポンで報じられた、松坂大輔（42=スポニチ評論家）の今春西武キャンプでの臨時コーチ就任。記事によれば、期間限定で一軍キャンプに参加するという。

　松坂といえば、横浜高校時代に「怪物」として名を馳せ、西武とメジャーで通算170勝と活躍したスター。野球に興味がない人でも名前を知っている選手はそうそういない。

　プロ野球はショービジネス。松坂の名前はそれだけで商売になる。西武にとって功労者であると同時に、カネのなる木でもあるのだ。

　だからこそ、2019年オフに「戦力にはならない」ことを承知の上で、松坂と年俸3000万円で契約。20年は一軍で一球も投げず、21年は引退試合で打者1人と対戦したのみ。それもこれも、「功労者に花道を」という親心もさることながら、引退後は指導者として迎え入れる腹積もりだったからだ。

　松坂は現役終盤の中日時代、ときに後輩選手へアドバイスを送るなど、柳や小笠原をはじめとした一部投手陣から慕われていた。単に知名度だけではなく、指導者としての資質アリと見る球界関係者も少なくないとか。