WBC3度目Vはプロ野球の人気回復につながった？ 開幕2週間の平均入場者はコロナ前を下回る

大谷人気は続くだろうが…（Ｃ）共同通信社

　WBCで侍ジャパンが2009年以来3度目の優勝を果たし、毎日新聞（3月23日付）は《野球人気　回復の序章に》などと報じていた。

　そして日本のプロ野球は、日本ハムが新球場のエスコンフィールドHOKKAIDOで3月30日に“先行開幕”してから2週間ほど。

　日本野球機構によると、セ・パ公式戦の入場者数は、4月9日現在で1試合平均3万340人（50試合）だ。コロナ禍で観客数に制限のあった20年、21年は比較のしようがないが、人数制限がなくなった昨年平均（2万4558人）から2割以上も増えた。が、WBC優勝フィーバーに、脱コロナで球場での声出しOKと好条件が揃って増えなかったら救いようがないし、今のところコロナ前の19年平均（3万929人）より下回っている。

「長いペナントレースでは、終盤戦になっても息切れしない戦い方が求められる。WBCのような熱い総力戦を期待して球場に足を運ぶ“にわかファン”をいつまでつなぎ留められるかでしょう」（スポーツジャーナリスト・富岡二郎氏）

　奇跡のようなWBCの熱戦を毎試合、期待するのは酷だろうが、「日本人は熱しやすく冷めやすいですからねえ。11年の女子W杯で優勝した“なでしこジャパン”フィーバーも、今は昔という話です」と前出の富岡氏は苦笑する。実際、WBC2度目の優勝を決めた09年は、プロ野球も観客動員を前年から80万人近く増やしたが、翌年から減少に転じている。