1年8カ月ぶりの実戦で快勝の錦織圭 「トップ10」返り咲きへこれだけの課題

卓越した技術は健在（Ｃ）共同通信社

「ひとつ勝つのに3、4大会かかるのかなと思っていた。体はフレッシュなのに足が重かったり……。ただ、プレー内容が良かったので満足している」

　錦織圭（33）が日本時間14日、下部ツアーのカリビアンオープン（プエルトリコ）男子シングルス1回戦に出場。約1年8カ月ぶりの実戦で世界ランク333位のクリスチャン・ラングモ（米国）に6ー2、6ー4で快勝し、満足げな表情でこう言った。

　昨年1月に左股関節を手術。リハビリ中に右足首を痛めて復帰がズレ込んだが、

「バックハンドのダウンザライン、クロスに来たボールをストレートに打ち返す切り返しは健在。相変わらず、ラリーはうまいし、技術は戻っていると思いましたね」とはスポーツライターの武田薫氏。

　世界ランキングは現在ランク外も、「トップ100（世界ランク100位以内）は十分、可能だと思う」（同）。

　錦織の自己ベストは4位。ならばトップ10を目指すための課題は何か。

「33歳という年齢に加えて、長期間に渡ってツアーを離れている。まずは体力、体がついていくかどうかでしょうし、テニス界の流れにも対応していかなければならない。全仏準優勝のルード（24・ノルウエー=世界ランク4位）や、ベスト4のアルカラス（20・スペイン=同2位）を見ても分かるように、最近のトップ選手はうまさに加えてスピードとパワーを持ち合わせています。本人は、あと5年はできると話していますし、焦らずに、じっくりと課題をクリアしていくつもりでしょう」（同）

　試合後の錦織は「正直、静かにやらせて欲しかったけど……」と話した。すぐに結果を求められても困るということだろう。