日本ハム育成右腕・福島蓮は身長190cmの秘密兵器 憧れの選手は「オリックスの宇田川さん」

「上沢さんのように投げられたら」と福島（Ｃ）日刊ゲンダイ

　開幕直後のトンネルを抜け、パの4位につけている日本ハム。今後、上位をうかがうための秘密兵器ともいうべき右腕が、2021年育成ドラフト1位の福島蓮（20）だ。190センチの長身を武器に、ここまで二軍戦10試合（5先発）で2勝0敗、防御率2.22と安定した成績を残している。

　青森の八戸西出身。21世紀枠で春のセンバツに出場経験があるとはいえ、高校時代は無名だった。

　それでいて高校時代から逸材と評判だった達（ドラフト1位・天理）や畔柳（ドラフト5位・中京大中京）ら同期の中で頭ひとつ抜けた存在になりつつある。

■体重は15キロ増、球速は7キロアップの151キロ

「一軍のローテは埋まっているし、若手は二軍でしっかりと体づくりをしてからウエ（一軍）に上げる方針に変わりつつあるけど、今後、谷間とか連戦が続けば支配下枠に入れてデビューさせる可能性はある」とは日本ハムOBだ。入団前は65キロだった体重は77キロに増え、今年は80キロに。ストレートの最速は144キロから151キロにアップしたと、福島本人はこう言った。