ソフトB和田毅が正念場で6回途中無失点の好投！ 重圧はね返す42歳ベテランの精神力
公開日： 更新日：
パ・リーグ最年長の大ベテランが貫禄を見せつけた。
3日、2位ソフトバンクは、CS出場を争う4位楽天に勝利。3位ロッテも西武に負けたことにより、この日は「独り勝ち」。ロッテとの差を1.5ゲームとした。
期待通りの働きをしたのが先発の和田毅（42）だ。初回にこの日最速の147キロをマークすると、その後も硬軟織り交ぜた投球で楽天打線を翻弄。五回には3者連続空振り三振に仕留めるなど6回途中無失点と好投した。もっか8勝6敗、防御率3.16。イニング数こそ99回3分の2も、チームでは石川に次ぐ20試合に先発するなど貢献度も高い。
そんな和田の力はCSに進出した場合でも当然、必要。エースの千賀（現メッツ）が昨オフにメジャー移籍してからソフトバンクは絶対的なエースが不在。CSファーストステージの先発はチームで唯一10勝している有原と、6月にローテに定着したスチュワートが、ほぼ確定。問題は3番手だ。
「ファーストステージで3番手が投げるとすれば、1勝1敗で後がない3試合目。連勝で出番がない場合はファイナルステージ初戦でオリックスの山本と投げ合うことになる。そんな重責に耐え、普段通りの力を発揮できるのはチームでは和田くらいのものですよ」（球団OB）
