ドジャース佐々木朗希の肩肘悪化いよいよ加速…2試合連続KOで米メディア一転酷評、球速6キロ減の裏側
開幕前、MLB公式サイトが公開した専門家59人によるナ・リーグの新人王予想で圧倒的な支持を集めた佐々木朗希（ドジャース）。米主要メディアの有望株ランキングでもダントツだった23歳が、たった2試合の登板で複数の米メディアから叩かれている。
「佐々木はナ・リーグ新人王投票でベスト3に入らない」（米データサイト「ファングラフス」）
「佐々木は（2試合）計5イニング以下で9四球。日本で制球力は問題なかった。ドジャースでの課題だ」（米「ヤフースポーツ」）
「彼はまだ、完成品ではない。ダルビッシュや田中将大や山本由伸のようなものを期待してはいけない。（次の登板で結果が出なければ）マイナーの注目が集まらないところで制球力の問題を解決する。もしくは大谷（30）かカーショー（37）かゴンソリン（30）が復帰したらブルペンに回してもいい」（米ポッドキャスト番組「ファウル・テリトリー」のジム・ボーデン氏=元レッズ、ナショナルズGM）
「佐々木はメジャーで投げる準備ができていないみたいだ」（地元紙「ロサンゼルス・タイムズ」）
「若い右腕にとって舞台は大き過ぎ、ストライクゾーンは小さ過ぎる」（地元紙「オレンジ・カウンティー・レジスター」）
とまあ、地元メディアまで一転して、手のひら返しなのだ。
開幕から2試合、計4回3分の2を投げて4安打3失点、9与四球。押し出しを許すなど制球が定まらない。2試合の計117球中、ストライクは57球。ストライク率は約49％と半分に満たず、いずれも試合の序盤でKOされた。
スプリングトレーニング中に150キロ台だった球速は東京シリーズ2戦目（対カブス戦）で162キロをマークしたものの、日本時間3月30日の2試合目（対タイガース戦）は最速156キロ。制球難に加え、球速も伸び悩んだとあって、期待が大きかった分、反動も大きいようなのだ。
ロバーツ監督は「彼はまだ若く、キャリアをスタートさせたばかり。成長し続けることが重要なんだ」とコメント。次回は6日のフィリーズ戦に投げさせることを明言しているとはいえ、昨年のナ・リーグ東地区を制した強豪との3試合目は待ったなしで、制球と球速の改善が求められる。
