飛ばし屋たちのアタマを変える小柄な山下美夢有の快進撃…来週最終戦Vなら5部門トップ独り占め

メイバンク選手権でプレーオフを戦ったH・グリーン（右）とは17㎝差の山下美夢有（Ｃ）共同通信社

【アニカ・ゲインブリッジ・ペリカン】第1日

　山下美夢有（24）の前に「ビッグタイトル」がチラついている。夏の全英女子で初優勝し、2週前のメイバンク選手権で2勝目をマーク。「新人王」争いでは2位の竹田麗央（22）を抑えてトップを走る。さらに最も名誉ある「プレーヤー・オブ・ザ・イヤー」（年間最優秀選手）を視界に捉えている。現在1位は169ポイント（P）のJ・ティティクル（22）。山下は16P差の2位。ティティクルはこの大会には出場しておらず、山下が優勝すればトップに浮上する。その上で来週の最終戦を逃げきれば、1987年の岡本綾子以来となる、日本人では2人目の快挙を達成するのだ。

　獲得可能なタイトルは他にもある。今週山下が勝てば、ポイントランキングでも1位のティティクル（3567P）に297P差に迫り、最終戦の結果次第では「ポイント1位」に。

　さらに、今週の優勝賞金は48万7500ドル（約7500万円）、最終戦は400万ドル（約6億1600万円）と超ビッグ。最終戦に勝てば「年間女王」と「賞金女王」を合わせて、5部門のトップを独り占めすることになる。