侍J井端監督が心を砕く大谷翔平＆山本由伸の“ドジャースシフト”

山本由伸（Ｃ）共同通信社

　26日、3月のWBCに向けた侍ジャパンの追加メンバーとして、昨季ワールドシリーズMVPを獲得し、ドジャースの世界一連覇に貢献した山本由伸（27）ら10人が選出された。

　中でも山本は、日本のエースとしての活躍が期待されている。井端弘和監督は、「日本でトップの投手であるのは間違いない。日本のエースとして、勝てるピッチングをしてもらえればと思います」と、信頼を寄せた。

　今回のWBCは、すでに代表入りが決まっている同僚の大谷翔平（31）とこの山本が投打の要として、チームを牽引することになる。大谷は投手登録されているものの、投手での出場については現時点では未定。キャンプイン後に投球練習などを行ったうえで最終的に投打二刀流で出場するか、野手に専念するかを決定する方針だが、野手としてはド軍と同じ、「1番・指名打者」での起用プランもあるという。

　世界一連覇を狙う日本は、この2人のパフォーマンスにかかっているのだが、井端監督もその点は重々、理解しているのだろう。3人目の捕手に選ばれた中村悠平（35=ヤクルト）は、前回2023年大会で大谷とバッテリーを組んだ経験も買われた。すでに代表入りしていた若月健矢（30=オリックス）はオリックス時代の山本の女房役である。