阪神・佐藤輝明＆森下翔太に出番はあるのか？ 早くも懸念される“WBC後遺症”

村上宗隆は不調に、山川穂高はケガ

森下翔太（Ｃ）日刊ゲンダイ

　そんな中、周囲が気を揉んでいるのが、実戦機会の減少による調整遅れだ。

　WBC期間中（3月6日開幕、日本時間18日決勝）は本来、公式戦開幕に向けてオープン戦を通じて調子を上げていく時期。しかし、2人がWBCで出場機会に恵まれなければ、開幕に向けての調整は容易ではない。

「いわゆる“WBC後遺症”が心配です」

　とは、コーチ経験のある球団OBだ。

「仮にWBCで決勝まで進めば、大会終了からシーズン開幕まで1週間しかない。米国ラウンドを経験した選手の多くは帰国後、時差ボケに悩まされたり、気持ちの切り替えに苦労したりする。そのうえ、試合に出ないとなれば実戦感覚が薄れ、ますます開幕に良い状態に持っていくことは困難。それでも前年を上回る成績を挙げる選手がいる一方、23年大会時は前年に三冠王を獲得した村上宗隆（ヤクルト=当時）が大会を通じて不振に陥った影響もあり、23年シーズンは打撃3部門の成績が大幅に低下（22年=打率318、56本塁打、134打点、23年=打率.256、31本塁打、84打点）。同じくWBCで代打要員として7打席しか立てなかった山川穂高（西武=当時）も、開幕直後に右ふくらはぎを故障するなど、本塁打数は前年の41本から0本に激減しています」

　佐藤輝と森下はチームのリーグ連覇に不可欠な存在。選手時代の09年にWBCに出場した藤川球児監督も、さぞかし心配しているに違いない。