森本潔元プロ野球選手
1942年、愛媛県出身。立教大を中退し、三協精機を経て63年に阪急ブレーブスに入団。5番打者として長く活躍し、オールスターにも選ばれた67年は球団史上初のリーグ優勝に貢献。巨人との日本シリーズでは首位打者に輝き、ベストナインも受賞した。77年から中日に移籍し、79年に引退。引退後は評論家活動や、会社経営などを行った。通算1450試合、1122安打、146本塁打、572打点、打率.248。
「自分でもアホだったな、と思うよ」不人気球団の懐事情を考え、契約更改を3分で退出
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ところが、76年、中日ドラゴンズとの4対3の大型トレード（阪急は森本、戸田善紀、大石弥太郎、小松健二と、中日は島谷金二、稲葉光雄、大隅正人との交換）でその実情を知ることになる。
「トレードされて、中日の球団幹部に『森本さんの年俸って、こんなものだったのですか？』と驚かれたよ。『これでは交換相手の三塁手・島谷との釣り合いが取れない』と言ってくれて、かなり年俸をアップしてくれたよ」
当時を振り返って語る。
「これは後悔と言えば後悔かな。自分でもアホだったな、とは思うよ。でも阪急の選手は俺以外もそんなにもらっていなかったはずだよ」
西本幸雄監督時代に67～69年からパ・リーグ3連覇を達成。71～72年もリーグ連覇、前後期制が導入された73年は後期優勝。74年に上田利治が監督就任してからは、同年に後期優勝、75～78年はリーグ4連覇（75～77年は日本シリーズも制し、3連覇）を成し遂げ、文字通り黄金時代だった頃の内部事情である。
（中村素至／ノンフィクションライター）
