佐々木朗希の“球速低下”はロッテ最終年から始まっていた？ 球界OBが指摘した「気がかり」な変化

2024年4月の記事②を再掲載

佐々木（Ｃ）日刊ゲンダイ

　佐々木朗希が不甲斐ない投球を見せるたび、SNS上では辛辣な声が吹き荒れる。高卒3年目に1試合19奪三振の日本記録、史上最年少の20歳5か月で完全試合を達成するなど投手として圧倒的なポテンシャルを持ちながら、なぜここまで叩かれるようになったのか。

　その背景には、ファンから「ゴネ得」とも揶揄された米挑戦騒動がある。23年オフに大きな物議を醸した古巣ロッテとの泥沼交渉劇、24年シーズンの不完全燃焼、そしてタンパリング疑惑まで取り沙汰されたドジャース入り──。日本球界最後の1年に何があったのか。当時の記事で振り返る。年齢、肩書は当時のまま。

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　ロッテの佐々木朗希（22）が「軟投派」に変身した。

　昨7日のオリックス戦は、初回に暴投で先制点を献上するなどスタートから制球がイマイチ。特に直球は抜け球が多く、二回に2者連続四球を与えると、三回には珍しく右打者のセデーニョの腕にぶつけた。

　それでも徐々にスライダーの割合を増やし、四回以降は軟投派投手もかくやという変貌ぶり。1打席目に安打を許した安達の2打席目には5球すべてスライダーを投げて三振を奪った。