「野生の鼓動Part1 日本の鷲」真木広造撮影・監修

「野生の鼓動Part1 日本の鷲」真木広造撮影・監修

　世界各地で野鳥の撮影を行ってきた著者の新たな作品集シリーズ。第1弾の本書では、日本国内に生息する野生の鷲類の写真が集成されている。

　巻頭を飾るのは、日本最大の山鷲であるイヌワシ。その大きさは翼を広げると2メートルほどにもなるという。

　低空で飛翔しながら獲物を探す姿をはじめ、急斜面の大きな岩の上で獲物が現れるのを待つ姿や、太く大きな脚の爪で獲物につかみかからんとしているその瞬間、そしてお気に入りの岩場で仲良く休息するペアなど、大自然の中で悠々と生きる彼らの凛とした孤高の美しさに見ほれる。

　イヌワシは、子育てのために断崖の岩棚や急斜面の大木に直径3メートルにもなる大きな巣をつくる。

　巣作りのために巣材となる枝を脚でつかんだり、口にくわえて飛ぶ姿や、巣ですくすくと成長する幼鳥の姿などもある。

　作品を見ているだけで、深山幽谷に生息するイヌワシの撮影の困難さがひしひしと伝わってくる。

　半世紀も前、山形県の葉山山頂で突然現れたイヌワシとの近距離での出合いに感動して以来、猛禽たちの「気高く、優雅に優しく、ある時は力強く、鋭く、そして厳しい自然の中で生き抜くさまざまな姿に魅了され」てきたという著者。

　その野生の瞬間をカメラに収めるためには、被写体となる野鳥の生態を熟知することにも膨大な時間と労力を費やしているという。さらに、環境の違いによる行動の違いや、個体別の癖や性格まで観察し、その行動の予測が可能になった時に初めて求める作品が撮影できるのだそうだ。

　自分の思い描いた姿を撮影するためにひたすらシャッターチャンスを待ち続け、ひとたびフィールドに出ると、その撮影は1日に16時間にも及ぶ。

　そうして野鳥たちと向き合い、撮影した渾身の作品が並ぶ。

　イヌワシに続いて登場するのは、極東アジアで繁殖し、冬に北日本に飛来する海鷲のオオワシだ。撮影の舞台は一転、北海道羅臼町の流氷で埋め尽くされたいてつく海だ。

　氷上で捕食中、獲物を狙う他の鷲を威嚇する姿や、海面の魚に狙いを定め今にもとびかかる寸前の姿、捕獲に成功して海面を飛ぶ姿、そして成鳥が捕獲したスケソウダラを横取りしようとする若鳥との攻防など。知床山脈を背景に厳寒の野生のドラマを活写。

　以降、オジロワシや日本にはまれにしか渡来しないカタシロワシ、かつて幻の鷲ともいわれたが近年は観察が容易になりつつあるというカラフトワシ、沖縄諸島ではカンムリワシ、翼を開くと3メートルを超える巨大なクロハゲワシ、日本ではまれにしか飛来しないが、ここ数年、同一個体と思われる成鳥が北海道の道東に姿を現しており、著者も3年がかりで撮影したというハクトウワシまで。

　威厳に満ちた空の王者たちが一冊に収まった貴重な写真集だ。

（メイツ出版　2860円）