堀ちえみが「徹子の部屋」で手術後初の肉声を披露した真意
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昨年２月にステージ４の舌がんであることを公表し、手術を経てリハビリを続けてきた堀ちえみ（５２）が７日放送の「徹子の部屋」（テレビ朝日系）に出演。手術後、初めてテレビで肉声を披露した。言葉は以前のように明瞭ではないものの、丁寧に一言一言を発し、「こんなにも話せるようになるんだ」と黒柳をうならせた。
驚いたのは堀が受けた大手術と壮絶なリハビリの内容だ。舌の６割と首のリンパに転移した腫瘍を切除し、失った舌の左側の部分に自分の太ももの組織を移植したという。
堀は「舌から水分が抜けていくことを逆算して大きめに移植するんです。手術後、鏡で自分の顔を見ると、口は閉じないし、舌がはみ出ていて、職業柄『この先ないな』と思いました。命は助かったけど、どう生きていけばいいのか……」と途方に暮れたという。
そんな状態でありながら発声と呼吸、嚥下の練習を繰り返し、ベッドで懸命にリハビリに取り組む姿も「徹子の部屋」で公開した。
「堀さんは時折、笑顔を交えながら話していましたが、手術後は激しい苦痛に悶え苦しみ、唾液をのみ込むことはもちろん、眠ることも難しかったといいます。それなのに堀さんはそうした苦労話はほとんどせず『生きていて良かった。がんは私に素晴らしいことを教えてくれました』と語っていました。１５歳から８０年代の厳しい芸能界を生き抜いてきただけに精神的にタフなのでしょう」（芸能プロ関係者）
