暴力金融に食い物にされ死期を早めた水原弘

＜１９７８年７月＞

　昨年末、日本レコード大賞を受賞したのは下馬評通りＡＫＢ４８。２連覇を果たした。国内でもっとも伝統のあるこの音楽賞の初代受賞者は水原弘。デビュー曲「黒い花びら」で見事、栄冠を勝ち取った。１９５９年、水原が２４歳の時である。

　一気にトップスターに上り詰めた水原だが、それから１９年後、４２歳という若さで亡くなる。７８年７月５日午前７時２９分。死因は肝硬変による食道静脈瘤（りゅう）破裂だった。

　異変が起こったのは６月２３日。山口県下関市のグランドキャバレーのステージを終え、タクシーで北九州市に向かい、夜１１時４５分、市内のホテルにチェックインした。東京にいた夫人が水原に電話をかけると、話の途中で切れたのでフロントに連絡。係が部屋に駆けつけると、水原はブリーフ一枚の格好で出てきた。口の回りに血がついていたが、本人が「大丈夫」と言うので、ひとまず引き揚げた。

　３０分後、マネジャーが部屋に行くと水原が見当たらない。バスルームのドアを開けると、便器を抱いて倒れている水原の姿があった。便器の中にはどす黒い血がたまっていた。すぐに救急車が呼ばれ、市内の総合病院に運び込まれた。重症患者用の個室に入れられ、面会謝絶のまま１１日後、帰らぬ人となった。