若年性は８割失職 「認知症」予防は“一歩手前”での治療がカギ
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やっぱり、苦しい病気だ。患者２１２９人の調査で、６５歳未満で発症する若年性認知症の人のうち、８割が解雇されたり、自己退職したりして失職していたことが明らかになった。病気の性質上、仕事を続けるのが難しいのは想像に難くないが、この失職率の高さはショッキングだ。
東京脳神経センター理事長の松井孝嘉氏が言う。
「若年性であってもなくても、認知症と診断されると、現時点では治すことができません。カギは、その一歩手前の『軽度認知障害（ＭＣＩ）』の段階で治療を受けられるかどうかです。そうすれば、認知症への進行を遅らせることができ、定年まで仕事を続けられるケースもまれではないのです」
■最も手軽なのは「ＭＭＳＥ検査」
認知症は、脳の血管に異常ができるタイプと、脳そのものに異常ができるタイプがある。前者は脳卒中などが原因で、生活習慣の改善が必要。問題は後者で、中でも頻度の高さと病状の深刻さでヤバイのがアルツハイマーだ。映画「明日の記憶」の主人公は４９歳で若年性アルツハイマーと診断され、自殺を試みたが、松井氏は「ＭＣＩのうちに病気を見つける方法がある」とこう続ける。
