【変形性膝関節症】手術の主流は人工膝関節置換術

　厚労省の調査によると、「変形性膝関節症」に苦しむ患者数は、潜在的な患者も含めると、ざっと３０００万人。加齢に伴って増加する、まさに国民病とも言える疾患だ。東京都清瀬市に住む専業主婦、高橋咲子さん（仮名、６５歳）は４０代半ばから両膝の痛みに苦しんできた。

「もう痛み止め薬などの保存療法ではお先真っ暗。少し怖いけど、手術を考え始めました」

　こう語る高橋さんは、医学専門誌やネットで手術にたけた病院の情報を集め始めた。

　できることなら自宅から少しでも近い病院がいい。数件の病院に問い合わせをしてみると、「予約してから手術日まで１カ月、または２カ月待ってください」という返事である。高橋さんはあらためて、変形性膝関節症に悩む患者があまりにも多いことを知った。

　現在、「変形性膝関節症」で主流になっている手術には、どのようなものがあるのか。

「東京慈恵会医科大学付属病院」（本院＝新橋）の整形外科・斎藤充准教授（診療副部長）が言う。