東京都立駒込病院名誉院長。専門はがん化学療法・腫瘍内科学。１９４５年、山形県天童市生まれ。弘前大学医学部卒。青森県立中央病院から国立がんセンター（当時）を経て、７５年から都立駒込病院化学療法科に勤務。０８年から１２年まで同院長。がん専門医として、２万人以上に抗がん剤治療を行い、２０００人以上の最期をみとってきた。日本癌治療学会名誉会員、日本胃癌学会特別会員、癌と化学療法編集顧問などを務める。
誰ともしゃべらなかった患者さんを満開の桜の木の下に連れていくと…
Ａさんが入所していた介護施設は川のすぐそばにありました。円筒形の白い建物で玄関正面には吉野桜の大木があり３月末になると花が満開になりました。施設の１階玄関からは見上げ、２階フロアからも少し見上げ、３階からはほぼ正面、そして４階からは見下ろす……という違いはありましたが、どの階から見ても視界はすべて桜で埋め尽くされ息ができなくなるほどの見事さでした。
しかし、Ａさんの個室の窓からは、隣のビルしか見えません。私は看護師さんに「Ａさんが車いすに乗っているときにサッと車いすを押して、玄関前の桜を見に連れていってほしい。嫌がるかもしれないが、わずかだけでも……」とお願いしてみました。
さっそく、看護師さんは車いすに乗ったＡさんをエレベーターで１階まで押していき、玄関から外に出て桜の木の前に連れていきました。Ａさんは満開の桜をしばらく見てから、「寒い」とひとことつぶやいただけだったそうです。
翌日、私が玄関前のロビーを通りかかると、車いすに乗ったＡさんと看護師さんが桜の木の前で花を見上げていました。そして、私を見つけたＡさんが右手を挙げ、初めて見る笑顔で握手を求めてきたのです。私はとてもうれしくなりました。 次の日からＡさんの部屋の前を通ると、これまで同様に無言でしたが、私に手を振ってくれるようになりました。
