経口ステロイド薬が減量できる「重症喘息」新薬の実力

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　今月、３年ぶりの改訂版「喘息予防・管理ガイドライン２０１８」が発行される。その中には近年、保険適用された生物学的製剤が治療指針に加わっている。４月発売の最新薬について藤田保健衛生大学医学部呼吸器内科学Ⅱ講座・堀口高彦教授に聞いた。

　日本の喘息患者は約８００万人。多くは適切な治療で症状をコントロールできるが、喘息の５～１０％は重症喘息。高用量の吸入ステロイド薬、そのほかの長期管理薬、全身性ステロイド薬の治療が必要だったり、それらを使っても症状をコントロールできない。この重症患者の治療に用いられているのが、ＩｇＥ抗体やサイトカインなどの炎症物質に直接的に作用する、従来の治療薬とは違う作用機序を持つ生物学的製剤だ。

　現在、喘息の生物学的製剤には、２００９年発売の「オマリズマブ」、１６年発売の「メポリズマブ」、そして今年４月発売の「ベンラリズマブ」の３種類がある。

「ベンラリズマブの特徴は、『直接的に』『速やかに』『気道まで』です。ＮＫ細胞を誘導し好酸球を直接的に除去。２４時間以内に末梢血中の好酸球を除去し、３日以内に気道の血中好酸球を０％まで低下させ、喀痰中好酸球も１２週後には０％まで低下させます」