なぜ痛むかに着目 長引く慢性痛はカテーテルと注射で治す
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肩痛、膝痛、腰痛、股関節痛……。長く続く痛みに悩んでいるならカテーテルや注射を用いた治療を受けてみてはどうか？ 新しい概念に基づく慢性痛治療だ。開発者のオクノクリニック、奥野祐次院長に聞いた。
痛みで整形外科を受診したが、「レントゲンでは異常が見つかりません」と言われ、痛み止めの薬や湿布薬を出されて終わり。あるいは、関節組織や骨の構造的な破綻を指摘され、それを治す治療を提案される――。覚えがある人は、少なくないのではないか？
一方、奥野院長は「なぜ痛むのか」に着目し、治療を行っている。
「慢性痛がある部位を造影剤を用いたＭＲＩや超音波で見ると、モヤモヤした細い血管が異常に増えているのがわかります。炎症による痛みの場合、周辺に新生血管（新しい血管）ができ、対になって神経も増える。新生血管は正常な毛細血管と比べて血液の流れが速く、神経を刺激して痛みが生じるのです」
通常、炎症は数週間で鎮まり、新生血管や神経も消える。ところがまれに新生血管と神経が残ることがあり、痛みが続く。
