ハゲにも影響…50代の男性ホルモンは20代の半分に減少する
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男性を“男らしく”させている「男性ホルモン（アンドロゲン）」。コレステロールを原料としてつくられる「ステロイドホルモン」のひとつだ。男性ホルモンは３種類あるが、代表されるのが最も分泌量が多く、作用が強い「テストステロン」。男性の場合、９５％が精巣で、５％が副腎でつくられ、血液中に放出されている。
男性が一生のうちで最も分泌が高まるのは、母親の胎内（妊娠６～２４週）にいるときと思春期だ。このときに男として形づくられ成長する。東京都立多摩総合医療センター内分泌代謝内科の辻野元祥部長が言う。
「母親の胎内では、誰もが女性的身体で発生します。それが妊娠２カ月ごろになると、男性特有のＹ染色体上にあるＳＲＹ遺伝子の働きでつくられた精巣から大量のテストステロンが分泌されます。その“アンドロゲンシャワー”を浴びることで、男性生殖器の発育が促され男性化するのです」
そして、思春期にも大量に分泌され、精巣の発達、陰毛、筋肉質な骨格など大人への体の性差（２次性徴）が表れる。
さらに男性ホルモンの作用は、このような見た目の男性化だけでない。脳にも働きかけて、男らしい積極的な行動を促すという。チャレンジ精神や闘争心、競争心のようなアグレッシブな行動を活性させるのだ。
